Un tsar à Paris

Resumen del libro

Le 31 mars 1814, à l'issue d'une bataille
féroce qui a fait 15 000 morts en moins de
vingt-quatre heures, le tsar Alexandre Ier
entre triomphalement dans les rues de Paris.
C'est l'aboutissement de la campagne de
France, menée par la Russie et ses alliés de
la Sixième Coalition depuis janvier 1814, et
le stade ultime de l'effondrement de la
France napoléonienne.
L'occupation russe durera deux mois,
jusqu'au 3 juin suivant. Cette brève période,
méconnue, est pourtant cruciale dans
l'histoire de France. Politiquement, d'abord :
la France change de mains. Napoléon
abdique à Fontainebleau et part en exil sur
l'île d'Elbe, tandis que Louis XVIII revient
d'Angleterre et monte sur le trône. Au plan
géopolitique, ensuite : le traité de Paris fixe
les nouvelles frontières de la France,
prélude au congrès de Vienne qui
redessinera l'Europe en novembre 1814.
Culturellement, enfin : les cosaques, qu'on
croise en bonnets de fourrure dans les allées
du jardin des Tuileries, marquent les esprits
et laisseront des traces durables dont le
nom même des bistrots parisiens.
En s'appuyant sur de très nombreuses
sources tant françaises que russes, Marie-
Pierre Rey fait toute la lumière sur cet
épisode et notamment sur le rôle clé
d'Alexandre Ier, défenseur du libéralisme,
dans l'infléchissement des Bourbons vers le
respect des libertés individuelles et l'octroi
de la Charte constitutionnelle qui restera en
vigueur jusqu'en 1830.
En somme, sans les Russes, la face de la
Restauration eût été changée.