Tibère

Resumen del libro

Robert Turcan, de lInstitut, ancien membre de lÉcole française de Rome, a consacré plusieurs ouvrages aux empereurs qui ont marqué lhistoire : Hadrien, Marc Aurèle, Héliogabale, Constantin. Avec Tibère, cest le type même dun prétendu tyran sanguinaire qui est concerné. Nos études classiques (Tacite et Suétone) nous ont appris à le détester.

« Le plus beau portrait historique dans Tacite est celui de Tibère , écrit Chateaubriand. « Il ny a guère dapparence que le fils de Livie ressemblât au Tibère de Tacite, cest pourtant ainsi que nous le voyons tous , avertit toutefois Rousseau.

À relire les textes dun oeil plus critique, on fait la connaissance dun homme qui, dès lenfance, a dû affronter les périls dune vie éprouvante, avant de faire face à mainte obligation inexorable, comme chef militaire aussi bien que gendre et successeur dAuguste. On constate alors un décalage entre les témoins directs de son temps et les « historiens qui lont jugé trois quarts de siècle après sa mort. Th. Mommsen la considéré comme « le plus capable des empereurs romains et le compte, en tout cas, au nombre des « meilleurs .

Avec Auguste, le pouvoir impérial relevait du mystère. Tibère la exercé sans ambiguïté et, pour ainsi dire, fondé pour une longue et prestigieuse postérité.