Louis XIII et Richelieu

Resumen del libro

Louis XIII et Richelieu sont deux grandes figures de notre roman national. Les siècles
successifs ont formulé sur eux des avis contrastés. Mais, quel que soit le jugement porté sur
leur action, on voit en eux un modèle de collaboration réussie, le souverain « absolu et son
ministre génial, travaillant en parfaite harmonie à moderniser la France. Or les contemporains
ont été beaucoup plus sensibles à leurs dissensions, au point de dire quils sétaient fait mourir
lun lautre à force de se tourmenter.
Ce livre nest pas un roman. Mais, contrairement aux biographies qui leur sont
consacrées et qui mettent laccent sur leur bilan, il se propose de décrire leur relation au fil
des années, afin de comprendre comment fonctionnait cet attelage disparate entre deux
personnalités puissantes (mais oui, Louis XIII nétait pas un faible), aussi différentes que
possible, lun parlant peu, lautre trop (mais en calculant ses propos), tous deux complexes,
secrets, anxieux et le cas échéant cruels. Deux portraits croisés, donc, hauts en couleurs.
Leur relation avait mal commencé, sur fond de querelles au sein de la famille royale.
Richelieu nétait pas le ministre que Louis XIII aurait aimé avoir, Louis XIII nétait pas le roi
que Richelieu aurait aimé servir. Les circonstances les ont rapprochés, dans une commune
volonté dimposer à la France, encore imprégnée desprit féodal, le respect dune autorité
royale désormais sans limites. Laction menée en commun - entre 1624 et 1642 - avait créé
entre eux un lien tel quils ne pouvaient se passer lun de lautre. Mais la supériorité du roi ne
tenait quà sa fonction, face aux talents exceptionnels de son ministre. Doù des tensions, de
plus en plus mal supportées avec la venue de lâge et de la maladie. Cest autour de Cinq-
Mars, un protégé de Richelieu devenu favori très aimé de Louis XIII que se déchaîna la
tragédie où le jeune homme fut brisé - épisode romanesque célèbre, à la suite duquel tous
deux, moribonds, perdirent leurs dernières illusions lun sur lautre. Ce livre apporte ainsi sa
modeste contribution à létude du couple maître/serviteur cher aux psychologues et aux
sociologues.
Le récit épouse lhistoire des protagonistes au jour le jour, telle quils la vivaient sans
en connaître la suite. Il ôte à leur action la cohérence quon lui a prêtée après coup. Leur
trajectoire nest pas dune seule coulée. Le « grand dessein de Richelieu - détruire lappareil
militaire huguenot, réduire les grands à lobéissance et mettre fin à lhégémonie des
Habsbourg en Europe - doit plus à limprovisation quà un projet concerté et on saperçoit
quen mourant, il nen avait accompli que le premier point. Et lon y voit que le hasard joue
en histoire un rôle supérieur à la volonté des hommes.