L'idée du socialisme

Resumen del libro

II y a moins de cent ans, le socialisme était un mouvement si puissant au sein de la société
moderne quil ny avait guère de grands représentants de la théorie sociale qui ne jugeât
nécessaire de lui consacrer une étude approfondie, tantôt critique, tantôt sympathisante,
mais toujours respectueuse de son objet. Cest John Stuart Mill qui, encore XIXe siècle,
sétait le premier engagé dans cette voie, suivi par Émile Durkheim, Max Weber et Joseph
Schumpeter, pour ne citer que les principaux. Malgré dimportantes différences dans leurs
opinions personnelles et leur programme théorique, tous ces penseurs saccordaient pour voir
dans le socialisme un défi intellectuel qui sans aucun doute accompagnerait durablement le
capitalisme. II nen est plus de même aujourdhui.
Si le socialisme est encore évoqué dans le cadre de la théorie sociale, il semble entendu quil a
désormais fait son temps. On ne le croit plus capable ni de susciter lenthousiasme des foules,
ni dapporter des alternatives innovantes au capitalisme contemporain. Du jour au lendemain -
Max Weber nen croirait pas ses yeux -, les rôles semblent sêtre inversés entre les deux grands
adversaires du XIXe siècle - la religion comme force éthique semble avoir lavenir devant elle,
le socialisme, en revanche, est désormais perçu comme une réalité du passé.
Honneth démontre que le socialisme contient encore une étincelle vivante, à condition que lon
en ressaisisse résolument lidée directrice, en la dégageant dune structure de pensée enracinée
dans les premiers temps de lindustrialisme, et en la replaçant dans le cadre dune théorie
sociale nouvelle.
« Premièrement, je veux rechercher les raisons soit internes, soit externes, pour lesquelles
les idées du socialisme ont perdu dune manière apparemment si irrévocable leur potentiel de
stimulation ; deuxièmement, à la lumière des réponses données à la question précédente, je
veux me demander quelles modifications conceptuelles il faudrait apporter aux idées socialistes
pour quelles retrouvent leur virulence perdue.