Le chaste monde

Resumen del libro

En 1789, quand la Révolution française éclate, Axel von Kemp a vingt ans et se morfond dans son château de Regel, près de Berlin. Botaniste mais aussi éminent prospecteur minier des gisements de Saxe, cet ami de Goethe qui rêve de liberté sexuelle et de grands voyages exotiques finit par sembarquer avec son amie de coeur, Lottie, une jeune femme juive aussi excentrique que profondément désespérée.
Bardé dinstruments de mesure de toutes sortes, dherbiers et dun véritable laboratoire de chimie, leur tandem va arpenter, à pied ou à cheval, la majeure partie de lAmérique du Sud, depuis le Venezuela, où tous deux débarqueront au terme dune traversée épique sur un navire négrier, jusquau plus haut volcan des Andes, en passant par la remontée de lOrénoque en pirogue. Dans les mystères de la jungle obscure, quils vivront comme une épreuve initiatique bouleversant leur sexualité, ils trouveront enfin une forme dépanouissement existentiel et intellectuel sous le signe du romantisme, quand lécologie naissait à peine et que les poètes allemands pensaient ardemment lunion de lhomme et de la nature.
Dans ce roman aussi puissant quenlevé, dont le protagoniste est très librement inspiré dAlexander von Humboldt, le plus grand explorateur et scientifique allemand du début du xixe siècle, Régine Detambel sempare de lesprit dune époque dont elle revisite le génie et toutes les passions avec une impeccable érudition que vient voluptueusement bousculer une langue irrévérencieuse.