Simon Leys est l'auteur entre autres de Les Habits neufs du président Mao (1971), Orwell ou l'horreur de la politique (1984), La Mort de Napoléon (1986), L'Humeur, l'honneur, l'horreur ; essais sur la culture et la politique chinoises (1991) et récemment Protée et autres essais chez Gallimard (2001).