La Vie quotidienne à Sainte-Hélène au temps de Napoléon

Resumen del libro

« Ce n'est pas un joli séjour ! J'aurais mieux fait de rester en Égypte. Je serais aujourd'hui
empereur de tout l'Orient confie Napoléon dans un murmure, le 14 octobre 1815. Il sait que sa
dernière demeure sera ce rocher sombre qu'il examine depuis le large, en s'aidant de la lorgnette
d'Austerlitz. « C'est le diable qui a ch... cette île ! crie même une dame. Les portes de l'enfer ?
Non, mais un bon endroit pour établir un bagne ; il faut convenir que Sainte-Hélène manque de
séduction. Le décor idéal pour un drame en huis clos de cinq ans et cinq mois.
Appréciés par les uns, détestés par les autres, Napoléon et ses fidèles y côtoient une société
coloniale mesquine et hiérarchisée : insulaires de toujours, fonctionnaires venus d'Angleterre dans
les malles de la Compagnies des Indes, soldats préposés à la garde du « tyran français , mais aussi
esclaves raflés sur les côtes d'Afrique ou d'Asie. Les lieux, les événements, les personnages qui ont
traversé les 1 973 jours de l'Empereur exilé reprennent ici vie dans une mise en scène
époustouflante.
Gilbert Martineau (1918-1995) fut conservateur des Domaines français de Sainte-Hélène. La
maison de Longwood lui doit davoir été définitivement sauvée. Les presque quarante années quil
passa sur lîle lui permettent de faire revivre lépoque de lexil dune façon saisissante.