La Haine de la poesie

Resumen del libro

""Poésie" : quel genre d'art a pour présupposé le dégoût de son public et quel genre d'artiste se range du côté de ce dégoût, voire l'encourage ? Un art détesté du dehors comme du dedans. Quel genre d'art pose comme condition de son existence un mépris total ?"
En classe d'anglais, le collégien Ben Lerner doit apprendre par c ur une poésie de son choix pour la réciter en cours. Pour sa brièveté, il jette son dévolu sur Poésie de Marianne Moore. C'était se méprendre sur sa facilité à être mémorisée Devant tout le monde, il s'y reprendra à trois reprises. Aujourd'hui, l'écolier est devenu un poète récompensé et un "écrivain charismatique" (dixit le New York Times). Mais ce poème l'obsède encore.
Comment être poète ? Qu'est-ce que la poésie ? Un imbroglio de contradictions entoure encore cet art dont Ben Lerner est le premier à faire les frais, chez le dentiste, la mâchoire grande ouverte, ou quand il s'agit de répondre à la question fatidique : "Que faites-vous dans la vie ?"
Truffé de références exposées avec limpidité (de Platon à John Keats, de Walt Whitman à Emily Dickinson), Ben Lerner oscille entre récit et pamphlet pour tirer à boulets rouges, y compris sur certains de ses comparses poètes. Contre ceux-là, il défend sa vision d'une poésie comme quête d'universalité et d'authenticité.
Traduit de l'américain par Violaine Huisman.