Hombres representativos

Resumen del libro

Hombres representativos se publicó en 1850. En vida del autor llegaría a reeditarse en tres ocasiones (1857, 1876 y 1879), lo que indica la popularidad de un libro que había tenido su origen en una serie de conferencias pronunciadas durante los cinco años anteriores en Estados Unidos e Inglaterra. Emerson oponía la idea de los " grandes hombres " -Platón, el filósofo; Swedenborg, el místico; Montaigne, el escéptico; Shakespeare, el poeta; Napoleón, el hombre del mundo, y Goethe, el escritor- al " culto de los héroes " de Thomas Carlyle. Harold Bloom ha retomado la contraposición reelaborando el concepto de " Genio " , de clara inspiración romántica, pero los " grandes hombres " , de acuerdo con la escritura constitucional emersoniana, eran " representativos " .
Tras las dos series de los Ensayos (1841-1844) y la publicación con su propio nombre de los escritos de juventud en 1849, Hombres representativos se sitúa en un momento crucial de la historia, tras las revoluciones europeas de 1848 -que Emerson presenció en París- y ante la década que terminaría en el acceso a la presidencia de Abraham Lincoln y el estallido de la Guerra de Secesión.

Biografía del autor

Ralph Waldo Emerson (Bosron, 1803-Concord, 1882). Filósofo y ensayista estadounidense perteneciente a la llamada Escuela de Concord y líder del movimiento transcendentalista, inspirado en el idealismo alemán. Una beca le llevó a la universidad de Harvard y posteriormente sus viajes a Europa le pondrán en contacto con intelectuales y poetas del momento: Stuart Mill, Thomas Carlyle, el orientalista Max Müller que le iniciará en la filosofía y literatura hinduista y, el romanticismo británico a través de las figuras de William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge. Naturaleza, publicado de forma anónima, fue su primer ensayo, germen de muchas de sus ideas que desarrollará en las más de mil quinientas conferencias y charlas que dio en vida. En 1844 reunió en Essays: Second Series nuevos ensayos de tema dispar, entre los que se incluye El método de la Naturaleza que hemos incluido en este volumen. Su pensamiento ejerció una notable influencia en otros autores como Whalt Whitman y Henry D. Thoreau, y en la actualidad goza de una nueva vigencia.