Gilles de Rais - Dit Barbe-bleue

Resumen del libro

Le 28 décembre 1885, il y a foule autour de la salle des soutenances de la faculté de Lettres de Poitiers pour entendre la prestation du prêtre Théodore-Eugène Bossard. Le sujet de sa thèse : une biographie historique de Gilles de Rais (1405-1440), basée sur
l'exploitation de documents d'époque, notamment les minutes de son procès. La soutenance va durer quatre heures. Quatre sidérantes heures de cauchemars érudits, d'infernales précisions sur des crimes effroyables commis avec tout le raffinement de l'horreur médiévale. Du grand seigneur patriote, lieutenant de Jeanne d'Arc et pourfendeur d'Anglais, jusqu'au funèbre sataniste éventreur de jeunes gens, l'orateur dissèque la vie de celui qui deviendra une figure fantasmatique du criminel sexuel et du tueur sadique.
Le travail de l'abbé Bossard sur ce maréchal de France mort sur le bûcher à l'âge de 35 ans, après s'être repenti de ses crimes, en raviva la mémoire au point qu'il devint un modèle littéraire, celui, entre autres, du monstre sacré de Georges Bataille ou de l' ogre de Michel Tournier. Karl Huysmans fut le premier à s'en inspirer pour l'intrigue de son roman Là-Bas.