Et toute langue est étrangère

Resumen del libro

Il existe, en français, un ouvrage de référence sur la pensée anthropologique de Humboldt (Jean Quillien, 1991, réédité en 2015) mais rien de tel sur sa pensée du langage. Ce livre souhaite donc combler cette lacune tout en remettant à leur place certaines idées fausses. Il se révèle, à ce titre, triplement provocateur.
D'une part, cet ouvrage rappelle que Humboldt se situe entièrement dans le prolongement de la tradition généraliste des grammaires philosophiques quil ne renie jamais entièrement. Il relit au contraire cette tradition au moyen des conceptions de la philosophie allemande de Kant et Fichte. Dautre part, il souligne que Humboldt ne sest pas contenté de formuler quelques idées générales sur le langage, mais a effectué un immense travail empirique sur près de 80 langues, rédigeant plus de 30 grammaires. Denis Thouard donne un aperçu de ce travail en évoquant lédition des grammaires américaines effectuée ces dernières années à lAcadémie de Berlin-Brandebourg, et développe le cas du basque, du chinois et de légyptien. Cest loccasion de découvrir un linguiste véritable.
Enfin, il permet de remettre en lumière le rôle essentiel et le plus souvent ignoré qua joué pour la pensée de Humboldt sa réflexion sur la traduction en analysant son travail de traducteur de lAgamemnon dEschyle dans son contexte culturel.
Une réflexion sur la question de la diversité des langues dans lEurope actuelle, le renouveau des études sur lorigine des langues et les mésusages des idées de Humboldt accompagnent une présentation sélective et approfondie des points essentiels de sa pensée.