Essais II

Resumen del libro

En 1570, à trente-sept ans, Montaigne se retire dans sa bibliothèque, parmi les philosophes grecs et latins. Mais "les chimères et les monstres fantasques" l'assaillent ; il décide de consigner par écrit, "sans ordre et sans propos", tout ce qui lui vient à l'esprit. Ainsi naissent Les Essais, fruit de ses lectures et de son expérience. "Il n'est science si ardue que de bien et naturellement savoir vivre sa vie." Et Montaigne démontre combien il est difficile de vivre conformément à la nature, d'avoir l'esprit libre de tout préjugé et superstition, de se maîtriser dans la volupté comme dans la douleur, de bannir, enfin, cruauté et déloyauté. En s'observant, sans amour-propre, Montaigne est parvenu à "être soi, soi tout pur". Ses Essais nous lèguent toute la sagesse humaniste tendue vers un seul, idéal : la dignité de l'homme. Collection dirigée par Michel Zink et Michel Jarrety Montaigne Essais - Livre second Publié en même temps que le Livre I, en 1580, ce deuxième Livre en poursuit le dessein. Mais il comporte aussi un curieux chapitre, de loin le plus long des Essais puisqu'il occupe à peu près la moitié de ce Livre : l' Apologie de Raimond de Sebonde . Montaigne, qui a traduit intégralement la Théologie naturelle du théologien catalan, s'y essaie à une attitude philosophique difficile et exigeante, celle du scepticisme, sans pourtant l'affirmer. Est-ce parce qu'il n'y adhère que par provision ? Est-ce parce que l'affirmation du scepticisme reviendrait à le dénaturer, le scepticisme contestant toute affirmation, fût-ce de lui-même ? A qui cherche des certitudes, Montaigne n'offre que cette incertitude, si inconfortable mais si séduisante : par là il inaugure profondément la modernité. L'édition proposée ici reproduit celle de 1595. C'est dans cette édition en effet - ou l'une de ses descendantes - que pendant les deux siècles qui suivirent la mort de l'auteur les Essais ont été lus ; nous en avons modernisé l'orthographe tout en en respectant la ponctuation, la disposition, et en la faisant précéder de la préface de sa première éditrice, Marie de Gournay. Cette petite révolution renouvellera sans doute, pour bien des lecteurs, la lecture des Essais.

Biografía del autor

Montaigne es el pensador tal vez más citado y menos leído de la historia de la literatura universal. Como todos los grandes clásicos, nunca ha perdido actualidad y se enriquece por el contrario con la renovada lectura que de ellos aporta cada generación.