El valor desconocido

Resumen del libro

Richard Hieck es un aspirante a doctor en Matemáticas, disciplina que le ofrece la certeza que desde su infancia siempre ha anhelado. Atormentado por la aparente desconexión entre las leyes de la ciencia y aquellas que rigen la vida humana, para Richard la verdadera incógnita radica en conciliar dos reinos tan distantes, y que sin embargo necesariamente habrían de estar vinculados. Esta incertidumbre es, si cabe, mayor en medio del caos nihilista de la Europa de entreguerras, en la que parece reinar una suspensión jurídica y moral que convierte a cada individuo en un ser tan complejo como enigmático.

Mientras Richard busca armonizar las conflictivas exigencias del amor y la ciencia, de la pasión y la razón, los valores sociales y familiares imperantes comienzan a socavarlo. Magistral retrato de la vida universitaria, de la exaltación que produce el conocimiento científico y de la pomposidad que yace tras la pretensión de superioridad académica, El valor desconocido, publicada originalmente en 1933 e inédita hasta ahora en nuestra lengua, es una nueva demostración del genio literario de Hermann Broch a la hora de captar el espíritu de una época, revelando el desconcierto existencial que produce vivir en una sociedad cuyos principios han entrado en decadencia.

Biografía del autor

(Viena, 1886 - New Haven, Estados Unidos, 1951) nació en una familia acomodada de origen judío. Trabajó como ingeniero textil en la fábrica de su padre hasta 1927, cuando la abandonó para estudiar matemáticas, filosofía y física. Conocedor de la vida intelectual de Viena, compartió círculos con Ludwig Wittgenstein, Sigmund Freud o Robert Musil. En estos años publicó su primera gran obra, la trilogía Los sonámbulos (1931-32), así como El valor desconocido (1933). En 1938, tras haber sido detenido por la Gestapo por actividades subversivas, logró huir de Austria y, con la ayuda de su amigo James Joyce, emigró a Estados Unidos, donde fue profesor en la Universidad de Princeton. Cultivó el ensayo y la narrativa, ámbito en el que dejó varias obras capitales de la literatura del siglo xx, como La muerte de Virgilio (1945) o Los inocentes (1950).