El mar

Resumen del libro

En la tetralogía El mar, Pío Baroja quiso rendir un sentido homenaje a las novelas de aventuras y sobre todo a la larga estirpe de marinos vascos que se sintieron cautivados por los océanos. En las cuatro obras que se presentan en este volumen, Baroja hace gala de una extraordinaria sensibilidad para la nostalgia y una habilidad para la pulsión aventurera sin parangón en las letras castellanas modernas. Las inquietudes de Shanti Andía, una de las novelas más justamente famosas de Baroja, se centra en los recuerdos de una vida que de alguna manera se siente malgastada al compararse con las glorias de un pasado marinero representadas por Juan de Aguirre, el tío del protagonista. En El laberinto de las sirenas, Andía vuelve a rastrear en Nápoles el pasado, personificado esta vez en la vida de Juan Galardi, otro intrépido vasco que sin sospecharlo debe enfrentarse en Calabria a oscuros misterios y peligros en un laberíntico escenario. Las dos últimas novelas de la serie, Los pilotos de altura y su continuación, La estrella del capitán Chimista, narran las vidas y peripecias de dos marineros vascos, Embil y Chimista, que se conocen durante sus viajes oceánicos y acaban dedicándose al comercio de esclavos. El realismo y la maestría con que Baroja retrata los personajes, los ambientes exóticos y los emocionantes episodios de estas dos novelas le sitúan con todo merecimiento en la mejor tradición británica de la literatura de aventuras.
No es vano el paralelo de Hemingway, en el terreno de la prosa española, con Baroja, en su dimensión de éxito ejemplar y en su dimensión de fracaso: por algo Hemingway acudió al lecho de muerte de Baroja declarándose su discípulo .
JOSÉ MARÍA VALVERDE

Biografía del autor

Pío Baroja (1872-1956) nació en San Sebastián y vivió, durante gran parte de su vida, en Madrid, donde estudió Medicina y se doctoró con una tesis sobre el dolor. Ejerció la profesión de médico, pero hacia 1900, tras regentar brevemente una panadería familiar, decide dedicarse a la literatura. A lo largo de medio siglo escribió casi un centenar de novelas, muchas agrupadas en trilogías, ensayos, memorias, teatro y un libro de poesías. Integrante de la llamada Generación del 98, y miembro de la Real Academia de la Lengua Española desde 1934, prefirió la soledad al contacto con la sociedad literaria. Su estilo narrativo, de un realismo vigoroso y poco dado a las sutilezas, le permitió caracterizar con un tono pesimista y rotundo las miserias de la sociedad de su época; hábil narrador en sus novelas, compuestas de aventuras, digresiones y episodios entretenidos, destaca la menudo la fuerza de voluntad de sus personajes más sobresalientes.