Días cruciales en América

Resumen del libro

Walt Whitman nació en 1819, y cuando aún era un
adolescente abandonó la escuela para dedicarse a oficios múltiples
y sobre todo a vagabundear, a vivir la vida y a plasmarla en poemas que
iba atesorando en su magna obra -obra viva y abierta hasta su muerte- Hojas
de hierba (1855-1892).
Días cruciales en América reúne diversas
cartas y apuntes que constituyen una especie de diario de la Guerra de
Secesión norteamericana, en la que Whitman participó como
cooperante civil en el ejército de la Unión. El poeta curó
heridas, asistió a los amputados, confortó a los enfermos,
redactó cartas a los soldados que no sabían o no podían
escribir, e incluso llegó a ayudar económicamente a alguno
de ellos. No obstante, en medio de tanta desgracia, su bondad radical de
hombre libre y fraterno lo eleva, aun en los momentos más
agrios, a su particular esfera de la felicidad, que para él no es
más que el disfrute de la vida, sean cuales sean las tragedias cotidianas.
Pero en este libro tan fragmentario y espontáneo, también
se nos muestra Whitman como un severo comentarista político, mucho
más combativo que en sus anteriores escritos periodísticos
contra las, a su juicio, corruptas monarquías europeas y los peligros
que acechaban a la naciente República democrática norteamericana.
De este modo, Días cruciales en América se convierte
en un canto a la libertad política, al progreso y a la República,
sin dejar de ser un texto en muchas ocasiones poético y siempre
rezumante del glorioso y carnal sentir de los días.

Biografía del autor

Walt Whitman nació en West Hills, Long Island en 1819, pero su infancia transcurrió en Brooklyn; murió en Camden, New Jersey, en 1892, convertido en el más famoso de los poetas de su país. Autodidacta, trabajó desde la adolescencia en muy diversos oficios, pero el principal de ellos fue el de impresor y periodista. Durante la guerra de secesión trabajó como enfermero. En 1855, sin nombre del autor, pero con su fotografía en la cubierta, publicó el libro que estaba llamado a revolucionar la poesía, Hojas de hierba, una obra que iría creciendo en páginas e influencia en las sucesivas ediciones, la última de las cuales apareció poco antes de su muerte. Hojas de hierba fue una obra revolucionaria en lo formal y en la temática. Se desentendió de los convencionalismos métricos y del estereotipado lenguaje poético para utilizar un versículo de resonancias bíblicas y un lenguaje en el que tenía cabida el habla de todos los días. Walt Whitman quiso ser el poeta de la democracia, de la nueva sociedad que se estaba creando en los Estados Unidos. Cantó la belleza del cuerpo humano, masculino y femenino, y llevó a sus versos temas que hasta entonces habían quedado fuera de la poesía. Su influencia en la poesía contemporánea fue inmensa y sin él no se entienden ni el Pessoa de las grandes odas de Álvaro de Campos ni el Neruda del Canto general ni el Lorca de Poeta en Nueva York.