Diario de la guerra civil

Resumen del libro

Poeta y periodista norteamericano (Huntington, Long Island, N.Y., 1819-Camden,
Nueva Jersey, 1892). Whitman es el hombre de un libro: Hojas de hierba (Leaves of grass, nueve ediciones
diferentes de 1855 a 1892) y su vida se confunde con la historia de ese libro, que él no deja de
enriquecer en cada edición. Dejó la escuela a los 11 años y trabajó de tipógrafo, maestro, periodista y
finalmente enfermero (1862-1865) durante la guerra de Secesión. De su experiencia en ésta, surge su
Diario de la guerra civil (Specimen days and collect). Libro prácticamente inédito que presentamos
ahora en una cuidada traducción al español.

Biografía del autor

Walt Whitman nació en West Hills, Long Island en 1819, pero su infancia transcurrió en Brooklyn; murió en Camden, New Jersey, en 1892, convertido en el más famoso de los poetas de su país. Autodidacta, trabajó desde la adolescencia en muy diversos oficios, pero el principal de ellos fue el de impresor y periodista. Durante la guerra de secesión trabajó como enfermero. En 1855, sin nombre del autor, pero con su fotografía en la cubierta, publicó el libro que estaba llamado a revolucionar la poesía, Hojas de hierba, una obra que iría creciendo en páginas e influencia en las sucesivas ediciones, la última de las cuales apareció poco antes de su muerte. Hojas de hierba fue una obra revolucionaria en lo formal y en la temática. Se desentendió de los convencionalismos métricos y del estereotipado lenguaje poético para utilizar un versículo de resonancias bíblicas y un lenguaje en el que tenía cabida el habla de todos los días. Walt Whitman quiso ser el poeta de la democracia, de la nueva sociedad que se estaba creando en los Estados Unidos. Cantó la belleza del cuerpo humano, masculino y femenino, y llevó a sus versos temas que hasta entonces habían quedado fuera de la poesía. Su influencia en la poesía contemporánea fue inmensa y sin él no se entienden ni el Pessoa de las grandes odas de Álvaro de Campos ni el Neruda del Canto general ni el Lorca de Poeta en Nueva York.