La mélancolie et la souffrance fout place peu à peu à un état dépressif chronique. Zweig s'engage contre le nazisme et tâche d'user de sa notoriété et de ses contacts pour venir en aide à ceux qui ne cessent de le solliciter. Résolument humaniste mais farouchement suspicieux envers toute forme d'engagement politique, il ne parvient, plus à trouver dans son existence ce qui pourrait lui faire supporter le dégoût, la lassitude et la déception d'un chroniqueur de l'âge d'or l'Europe.
Stefan Zweig (1881-1942) nació en Viena en el seno de una familia de la gran burguesía judía. Con apenas veinte años comenzó a colaborar en el diario más importante de su país, publicando cuentos, artículos literarios y reportajes de viaje. Estudió en Austria, Francia y Alemania antes de establecerse en Salzburgo en 1913. La catástrofe que supuso la Primera Guerra Mundial afifianzó sus convicciones pacififistas y antinacionalistas y así lo reflflejó en su obra. En 1934, empujado al exilio por los nazis, emigró a Inglaterra y, en 1940, a Brasil pasando por Nueva York. En su nuevo entorno, solo encontró una creciente soledad y la sospecha de que el terror totalitario y la sinrazón triunfarían en el mundo entero, por lo que se suicidó con su segunda esposa en febrero de 1942. Zweig lleva siendo un auténtico best seller desde los años treinta del siglo pasado hasta nuestros días y su obra ha sido traducida a multitud de idiomas.
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