Thomas Mann (1875-1955) és un dels grans escriptors del segle XX, guardonat amb el Premi Nobel de Literatura el 1929. Considerat hereu de Goethe, les seves novel·les són clàssics de la literatura occidental. "Els Buddenbrook" (1901), "Mort a Venècia" (1912) i "La muntanya màgica" (1924) són els seus primers títols destacats, que van fer-li guanyar gran reconeixement. També va cultivar profusament l'assaig i la narrativa breu. Entre el 1933 i el 1943 publica la tetralogia "Josep i els seus germans", basada en la història bíblica de Josep, i que esdevé un cim en la seva novel·lística.