World Order

Resumen del libro

In World Order, Henry Kissinger - one of the leading practitioners of world diplomacy and author of On China - makes his monumental investigation into the 'tectonic plates' of global history and state relations. World Order is the summation of Henry Kissinger's thinking about history, strategy and statecraft. As if taking a perspective from far above the globe, it examines the great tectonic plates of history and the motivations of nations, explaining the attitudes that states and empires have taken to the rest of the world from the formation of Europe to our own times.

Kissinger identifies four great 'world orders' in history - the European, Islamic, Chinese and American. Since the end of Charlemagne's empire, and especially since the Peace of Westphalia in 1648, Europeans have striven for balance in international affairs, first in their own continent and then globally. Islamic states have looked to their destined expansion over regions populated by unbelievers, a position exemplified today by Iran under the ayatollahs.

For over 2000 years the Chinese have seen 'all under Heaven' as being tributary to the Chinese Emperor. America views itself as a 'city on a hill', a beacon to the world, whose values have universal validity. How have these attitudes evolved and how have they shaped the histories of their nations, regions, and the rest of the world? What has happened when they have come into contact with each other? How have they balanced legitimacy and power at different times? What is the condition of each in our contemporary world, and how are they shaping relations between states now? To answer these questions Henry Kissinger draws upon a lifetime's historical study and unmatched experience as a world statesman.

His account is shot through with observations about how historical change takes place, how some leaders shape their times and others fail to do so, and how far states can stray from the ideas which define them. World Order is a masterpiece of narrative, analysis and portraits of great historical actors that only Henry Kissinger could have written.

Biografía del autor

Nacido en una familia judía alemana que huyó a Estados Unidos en 1938. Profesor en Harvard desarrolló un seminario sobre relaciones internacionales de 1951 a 1960, desarrollando una teoría pragmática de las relaciones diplomáticas, contraria a basarla en planteamientos ideológicos y dispuesta a legitimar el uso de lo fuerza cuando estuvieran en juego los "intereses nacionales" estadounidenses. Aunque no rechazaba la guerra como medio de acción internacional, era partidario de evitar una generalización de los conflictos mediante los contactos diplomáticos con los adversarios ("política de pequeños pasos"), que permitieran disipar las desconfianzas mutuas.<br><br>El presidente Nixon le incorporó a su administración en 1969 con el cargo de secretario ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional. Desde ese puesto dirigió de hecho la política exterior de Washington, antes de que fuera nombrado Secretario de Estado en 1973.<br><br>Preocupado ante todo por las relaciones con la URSS, fomentó también el acercamiento a China con su visita en 1971, previa a la de Nixon el año siguiente. Veía esta distensión con Pekín como un medio indirecto que podría hacer mejorar las relaciones con Moscú.<br><br>Partidario de la desvinculación norteamericana en el conflicto de Vietnam, dirigió las negociaciones que llevaron al acuerdo de alto el fuego de París en enero de 1973. Esto le valió, junto al representante norvietnamita Led Duc Tho, el Premio Nobel de la Paz.<br><br>Sus dotes diplomáticas permitieron reforzar, tras la guerra del Yom Kippur en 1973, la influencia norteamericana en Oriente Medio.<br><br>Siguió como Secretario de Estado con Gerald Ford (1974-1976) y mantuvo un cierto grado de influencia en la administración especialmente durante la presidencia de Ronald Reagan (1980-1988).