A finales de 1781, para celebrar su vigésimo primer cumpleaños, William Beckford (1760- 1844) se encerró en la vieja mansión de Fonthill en compañía de su amante George Pitt, su hermana Harriot y varios amigos íntimos.
Del recuerdo de aquella celebración entre lo teatral y lo orgiástico surgió la inspiración de "Vathek", obra celebrada por Byron, Mallarmé, Gide, Lovecraft o Borges.
Escrita originalmente en francés, se halla entre la nouvelle gótica y el cuento orientalizante, la crueldad y el erotismo, la luz y las tinieblas.
Raúl Arias ilustra a color este clásico que se adelantó a los surrealistas, baándose en una nueva traducción de Victoria León que sigue los últimos estudios sobre la obra incorporados a las ediciones más recientes publicadas en Francia y el Reino Unido.
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