Viena, 1936.
Una mañana, un alto funcionario del ministerio, casado con una bella y rica dama vienesa, abre una carta.
Reconoce la letra azul pálido del sobre.
Y esa caligrafía se hunde en su vida rutilante como la hoja de un cuchillo y la disloca de inmediato.
En unas pocas líneas sumamente formales, la firmante solicita ayuda del poderoso funcionario para trasladar a una escuela vienesa a un muchacho alemán de dieciocho años.
Sin embargo, para el destinatario, en esas líneas cifradas aflora un amor de muchos años, un amor enterrado con sumo cuidado.
Y ese muchacho desconocido, ¿no será quizás un hijo ignorado? Las tremendas presiones a la hora de conjugar la propia vida con las exigencias de la sociedad han alejado a este hombre al elegante, impecable y cortés Leónidas de todos los elementos auténticos de su existencia, tanto de sus humildes orígenes como de aquella pasión inaceptable.
Werfel consigue que confluyan el estudio psicológico y el análisis social de un modo perturbador de puro preciso, en este libro que se lee hoy como un amargo gesto de despedida de Viena y de toda la civilización centroeuropea.
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