The Periodic Table

Resumen del libro

A chemist by training, Primo Levi became one of the supreme witnesses to twentieth-century atrocity. In these haunting reflections inspired by the elements of the periodic table, he ranges from young love to political savagery; from the inert gas argon - and 'inert' relatives like the uncle who stayed in bed for twenty-two years - to life-giving carbon. 'Iron' honours the mountain-climbing resistance hero who put iron in Levi's student soul, 'Cerium' recalls the improvised cigarette lighters which saved his life in Auschwitz, while 'Vanadium' describes an eerie post-war correspondence with the man who had been his 'boss' there. All are written with characteristically understated eloquence and shot through with deep humanity.

Biografía del autor

Primo Levi nació en el seno de una familia judía asentada en el Piamonte. En 1941 se graduó como químico en la Universidad de Turín, una profesión que compaginaría posteriormente con su actividad literaria. Tras participar en la resistencia del norte de Italia, fue capturado y deportado al campo de concentración de Auschwitz. Después de la liberación del campo, en 1945, y de un azaroso periplo por el este de Europa, Levi regresó a Turín, donde publicó su primer testimonio sobre los campos de exterminio nazis, Si esto es un hombre (1947), libro fundacional de la literatura concentracionaria. Posteriormente verían la luz La tregua (1963) y Los hundidos y los salvados (1986), dos títulos imprescindibles que completan la Trilogía de Auschwitz. Entre sus obras, destacan también sus cinco volúmenes de cuentos: Historias naturales, Defecto de forma, El sistema periódico, Lilít y otros relatos, y Última Navidad de guerra, así como la compilación de informes y recuerdos Así fue Auschwitz, la novela Si ahora no, ¿cuándo? y Yo, quien os habla, las conversaciones mantenidas con Giovanni Tesio para elaborar una biografía autorizada.