The Grand Strategy of Philip II

Resumen del libro

Winner of the Samuel Eliot Morison Prize sponsored by the Society for Military History



From 1556 until his death in 1598, Philip II of Spain ruled the first global empire in history, yet no one so far has analyzed precisely how he accomplished this feat. The author investigates the strengths and weaknesses of Philip's strategic vision, the priorities that underlay his policies, the practices and prejudices that influenced his decision-making, and the external factors that affected the achievement of his goals.

Geoffrey Parker begins by defining the characteristics of Spain's strategic culture: the king's distinctive system of government, the information overload that threatened to engulf it, and the various strategic priorities and assumptions used to overcome the disparity between aims and means. He then explores the surviving documentation (from the Habsburgs, their allies, and their adversaries) on the formation of strategy in three crucial case studies: Philip's unsuccessful efforts to maintain his authority in the Netherlands, his defective peacetime management of foreign relations with Scotland and England, and his failed Armada campaign against England. Finally Parker examines the small but fatal flaws in the execution of Philip's Grand Strategy, assesses the response of the king and his ministers to their failures, and questions whether the outcome might have been different with other policy options, another ruler, or a different strategic culture. Pointing to modern parallels between Philip's problems of governance and those facing Hitler and Churchill, or Kennedy and Johnson, this powerfully argued book provides a fascinating commentary on the nature of empires and the decision-making process as practiced by great powers.

Geoffrey Parker is Andreas Dorpolen Professor of History at The Ohio State University, author of many books, and editor of The Times Atlas of World History.

Biografía del autor

Es uno de los mayores conocedores de la historia de España de los siglos XVI y XVII. Catedrático de la Ohio State University, antes lo fue en las universidades de Illinois y en Yale, en Estados Unidos; en la Universidad de British Columbia, en Canadá, y en la de St. Andrews, en Escocia. Es autor o editor de treinta y siete libros, entre los que se cuentan El ejército de Flandes y el camino español (1991), La gran estrategia de Felipe II (1998), La crisis de la Monarquía de Felipe IV (2006), La guerra de los treinta años (2007), Historia de la Guerra (2010), Felipe II. La biografía definitiva (2010) y La Gran Armada (2011), estos dos últimos publicados por Editorial Planeta.<br> Es miembro de la Real Academia Hispano Americana de Ciencias, Artes y Letras de Cádiz, y se le ha concedido la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica y la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio. En 2012 recibió el Premio Heineken de Historia.<br> Alumno destacado del gran maestro John H. Elliott, se especializó en la Edad Moderna española, y libros como Felipe II y El ejército de Flandes y el camino español se han erigido en referencias imprescindibles para cualquiera que se acerque a estudiar esta época de nuestra historia.<br> La combinación de su ingente labor investigadora y su particular estilo narrativo hace que sus obras hayan llegado más allá del lector experto o el estudioso. La aparente sencillez con la que narra episodios trascendentales de la historia y su capacidad para hacer que los personajes cobren vida a los ojos del lector convierten sus estudios en relatos apasionantes cuya lectura es imposible de abandonar.