Rachel et Alison, 10 ans, sont très intriguées par la maison du
11, Needless Alley, surtout depuis qu'elles ont aperçu une étrange
silhouette à travers la fenêtre de la cave.
La mère d'Alison s'obstine à vouloir percer dans la chanson, après
un unique succès oublié de tous. En attendant, elle travaille dans une
bibliothèque et trouve refuge dans le bus n 11, pour profiter de son
chauffage et de sa chaleur humaine. Jusqu'à ce qu'un appel inespéré
lui propose de participer à une émission de téléréalité.
Quelques années plus tard, dans un quartier huppé de Londres, Rachel
travaille pour la richissime famille Gunn, qui fait bâtir onze étages
supplémentaires souterrains. Piscine, salle de jeux, cinéma... Mais
plus les ouvriers s'approchent du niveau 11, plus des phénomènes
bizarres se produisent.
À travers ce roman construit autour du chiffre 11, Jonathan Coe croque
ses contemporains britanniques, capture dans sa toile les très riches et
leurs servants, leurs frustrations, leurs aspirations et leur démesure,
avec une virtuosité toujours aussi diabolique.
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