1963. Berta, depuis longtemps internée, reçoit la visite de son ex-mari, Wilhelm. Chauffeur et homme à tout faire, "représentant souriant de sa nation" , il s'est entre-temps lié à Wilhelmine, amie de Berta. Pendant leur mariage, Berta, farouche et pensive, a tenté de se résigner à la vie domestique et de sauver ses enfants ainsi qu'elle-même du poids des choses. Avant que le drame ne la prive de parole, elle avait pour habitude de dire : "Un homme te fait une promesse et tu es perdue".
Le premier fut Rudolf, fiancé qui l'a mise enceinte puis est mort sur le front de l'Est sous les yeux de son frère d'armes, Wilhelm. Dans ce roman satirique, diamant noir à l'humour féroce, Marianne Fritz, oppose à la rigidité petite-bourgeoise de l'après-guerre une écriture de rêves, de désirs et de souvenirs, et par là esquisse pour son héroïne une échappatoire à sa condition. Un monument des lettres autrichiennes.
Youness Bousenna, Télérama. Un roman d'une intensité bouleversante. Camille Cloarec, Le Matricule des anges. Postface d'Adrian Nathan West. Prix Robert-Walser 1978. Traduit de l'allemand (Autriche) par Stéphanie Lux.
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