Esther Greenwood alter ego de Sylvia Plath ha ganado una beca para trabajar un mes en Nueva York, lo que le permite salir por primera vez del pequeño pueblo donde nació. En la gran ciudad asiste a ?estas y entabla relaciones nuevas, pero pronto aparece también una inusitada sensación de soledad. Y, cuando la estancia termina, Esther es incapaz de elegir entre una multitud de posibilidades. Presa de una profunda depresión, se encierra en sí misma como bajo una campana de cristal. Icono de la marginalidad y los estigmas de las enfermedades mentales, La campana de cristal se ha vuelto un referente tanto en círculos intelectuales como en la cultura popular, con continuas alusiones en series de televisión, películas y canciones.