Juan Valera

Resumen del libro

La figura y obra literaria de Juan Valera, estudiada y analizada abundantemente, ha dejado en segundo plano su trayectoria política y diplomática, que fue en cierta medida el empeño fundamental de su vida. Coincidiendo con el bicentenario de su nacimiento, este libro muestra la personalidad más mundana del escritor egabrense, recorriendo su biografía personal y esa faceta en parte desatendida, con todos sus anhelos, logros y desilusiones. Como el propio autor expuso en Pepita Jiménez, "los hombres solemos ser juguete de las circunstancias", y don Juan lo fue, y mucho, también de las suyas. Hijo de la aristocracia empobrecida, con una amplia cultura y una innegable capacidad crítica, cultivó el hedonismo en todas sus facetas. Por tales necesidades existenciales, que las letras no podían satisfacer, fue empujado tempranamente a la diplomacia, que representó su medio inicial de vida y como él decía (un tanto irónicamente) su profesión. Años después, por azares del contexto, colgó los hábitos diplomáticos y se dedicó a la política, por la que transitó durante décadas buscando lo que en la época llamaban turrones (cargos públicos o diplomáticos) con los que pretendía sufragar sus siempre desproporcionados gastos. Fue Valera un liberal conservador de verso suelto, templado, afín a una ideología que fracasaba continuamente entre nosotros. Partiendo de la vasta y deslumbrante correspondencia del autor, sin olvidar sus muchos afectos y continuas relaciones sentimentales, Rafael Jiménez Asensio se adentra en el fascinante itinerario de quien fue, además de consagrado literato y ensayista, un político frustrado y un diplomático intermitente, lúcido intérprete de la España de su siglo.

Biografía del autor

Rafael Jiménez Asensio es doctor en Derecho por la UPV/EHU (1988). Ha dedicado su vida profesional a la función pública, la docencia universitaria y la consultoría, con atención especial a las instituciones públicas y el análisis histórico-político y administrativo. A través del estudio de las figuras de Benito Pérez Galdós y Juan Valera, más allá de sus contribuciones literarias, ha abordado dos visiones del liberalismo en España, la progresista y la conservadora, que resultaron derrotadas en un país caciquil y sectario donde la solución liberal no logró asentarse sobre bases sólidas. Es autor de los ensayos El legado de Galdós. Los mimbres de la política y su cuarto oscuro en España (2023) e Instituciones rotas. Separación de poderes, clientelismo y partidos en España (2023), actualización, aplicada al caso español, de las tesis mantenidas en Los frenos del poder. Separación de poderes y control de las instituciones (2016).