Jacob Bernays, tío de Martha Freud, helenista y latinista que formaba parte de la nobleza de la cultura alemana según Lacan, escribió este opúsculo al que calificó como de claridad cristalina . Este pequeño gran tratado resulta en un exhaustivo estudio del concepto aristotélico de la catarsis que tantas consecuencias habría de tener en el nacimiento y posterior desarrollo del psicoanálisis.