La obra está dividida en tres partes: la primera muestra el marco geográfico, social, económico y político en el que actuó el Ejército carlista del Norte, junto a un análisis de su adversario, el Ejército liberal. La segunda describe el reclutamiento, la organización, la disciplina, la moral y la táctica de las tropas carlistas (Infantería, Caballería, Artillería, Ingenieros, Sanidad y partidas), así como su uniformidad y armamento, y una semblanza de las unidades más distinguidas. La tercera, por último, abarca tres momentos determinantes en la trayectoria del Ejército carlista: el mando de Zumalacárregui, con sus principales batallas hasta su muerte frente a Bilbao; la aventura de la expedición de Gómez y de la Expedición Real, tras la victoria de Oriamendi, al interior de la Península; y el ocaso, con los fusilamientos de Estella, los motines subsiguientes y el Convenio de Vergara.
Para la elaboración de este trabajo el autor ha empleado un sinfín de fuentes documentales, muchas de ellas inéditas hasta la fecha, decenas de testimonios de soldados carlistas escogidos entre varios centenares, y una completa bibliografía, con especial énfasis en las memorias de la época. Una obra, en suma, llamada a convertirse en un referente obligado para conocer en profundidad un episodio clave para la Historia de España.