El declive

Resumen del libro

Kazuko, la joven narradora de "El declive", vive con su madre en una casa del pudiente barrio tokiota de Nishikata. La muerte del padre, y la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, han reducido considerablemente los recursos de la familia, hasta el extremo de tener que vender la casa y trasladarse a la península de Izu. La frágil armonía de la vida en el campo, donde Kazuko cultiva la tierra y cuida de su madre enferma, se verá alterada por la aparición de una serpiente, símbolo de muerte en la familia, y de Naoji, hermano de Kazuko ex adicto al opio que desapareció en el frente. La llegada de Naoji, cuyo único interés consiste en beberse el poco dinero que les queda, empujará a Kazuko a rebelarse contra la vieja moral en una última tentativa de escapar de una asfixiante existencia.
La publicación original de "El declive" en 1947 convirtió a su autor en una celebridad entre la juventud nipona de posguerra. Sin embargo, Dazai, enfermo de tuberculosis y acosado por sus demonios interiores, no pudo gozar del éxito de la novela y un año después, en 1948, se suicidó junto a su amante.

Biografía del autor

Osamu Dazai, nombre artístico de Shx{0026} x0016B;ji Tsushima, nació en 1909 en la prefectura de Aomori en el seno de una familia de terratenientes. Desde muy joven mostró unas extraordinarias dotes literarias, pero también un carácter rebelde, disoluto y con tendencias suicidas. Abandonó los estudios de Lengua y Literatura Francesa en 1935 afectado por una profunda crisis existencial y decidió dedicarse exclusivamente a la escritura después de que sus primeros relatos fueran publicados en varias revistas. Sin embargo, el periodo más intenso de su actividad literaria fue después de la Segunda Guerra Mundial, cuando escribió novelas como El ocaso, Indigno de ser humano y La caja de Pandora, que lo convirtieron en uno de los escritores más destacados de la llamada Burai-ha, la escuela de autores cuyos estilo y temas se centraban en la crisis de identidad de Japón después del conflicto. Con una salud mermada por la tuberculosis y por la adicción al alcohol y a otras drogas, fue hospitalizado en varias ocasiones, y, en el culmen de su carrera, tras varios intentos de suicidio, finalmente, se ahogó, junto con su amante, en 1948, en el acueducto de Tamagawa.