Cómo funciona el mundo

Resumen del libro

Vaclav Smil lleva cincuenta años estudiando las posibilidades que tenemos a nuestro alcance para garantizar el futuro energético de nuestro planeta. Debido a la complejidad de las interacciones que mueven el mundo, la atomización del conocimiento y la volatilidad de la información es muy difícil anticipar con exactitud qué ocurrirá. Por eso es necesario ceñirse a los datos y a los límites que nos ofrece la ciencia, así como poner la atención en los escenarios más cercanos y menos idealistas para encarar los retos actuales de manera eficaz.

Así pues, este libro aborda temas tan importantes como la improbable y difícil tarea de descarbonizar el planeta, en parte por la estrecha relación entre la producción de alimentos y los combustibles fósiles, pero también destapa realidades incómodas, como la dependencia de las economías modernas respecto de la alta producción de amoníaco, metal, cemento y plástico. Además, examina de qué forma el calentamiento global puede afectar a nuestras necesidades básicas para sobrevivir y anima a reevaluar los riesgos que hemos subestimado o exagerado a lo largo de los años para aprender a vivir más y mejor.

Cómo funciona el mundo es literalmente un libro sobre cómo funciona el mundo. Por su estructura y clarividencia, sirve como una guía interdisciplinaria que evita a toda costa dar eco a las posturas extremas y propone una respuesta objetiva, científica y razonada a todos los titulares que nos generan ansiedad: la crisis climática, la crisis energética, la crisis de materias primas, la globalización y el futuro de nuestra civilización. El resultado es un poderoso ensayo que combina los más recientes descubrimientos científicos y el trabajo de quien ha investigado a lo largo de medio siglo los retos energéticos a los que nos enfrentamos.

Biografía del autor

Vaclav Smil (Pilsen, 1943) es un científico checo-canadiense reconocido a nivel mundial por sus aportes en los campos de la energía, el medio ambiente, la demografía y las políticas públicas. Profesor emérito de la Universidad de Manitoba, ha publicado más de 500 artículos científicos y 60 libros, entre los que destacan ¿Cómo funciona el mundo? (2023) y Energía y civilización. Una historia (2021). La revista Foreign Policy lo ha incluido entre los 100 pensadores más influyentes del mundo, y en 2013 fue condecorado con la Orden de Canadá, entre muchos otros premios y distinciones. Ha impartido cientos de conferencias y ha trabajado como consultor para instituciones estadounidenses, europeas e internacionales. En la actualidad lleva una vida sencilla: cultiva parte de sus propios alimentos, lee alrededor de cien libros no técnicos al año y se niega a tener un teléfono móvil para dedicarse por completo a la investigación y la escritura.