Cómo funciona el mundo

Resumen del libro

Vaclav Smil lleva cincuenta años estudiando las posibilidades que tenemos a nuestro alcance para garantizar el futuro energético de nuestro planeta. Debido a la complejidad de las interacciones que mueven el mundo, la atomización del conocimiento y la volatilidad de la información es muy difícil anticipar con exactitud qué ocurrirá. Por eso es necesario ceñirse a los datos y a los límites que nos ofrece la ciencia, así como poner la atención en los escenarios más cercanos y menos idealistas para encarar los retos actuales de manera eficaz.

Así pues, este libro aborda temas tan importantes como la improbable y difícil tarea de descarbonizar el planeta, en parte por la estrecha relación entre la producción de alimentos y los combustibles fósiles, pero también destapa realidades incómodas, como la dependencia de las economías modernas respecto de la alta producción de amoníaco, metal, cemento y plástico. Además, examina de qué forma el calentamiento global puede afectar a nuestras necesidades básicas para sobrevivir y anima a reevaluar los riesgos que hemos subestimado o exagerado a lo largo de los años para aprender a vivir más y mejor.

Cómo funciona el mundo es literalmente un libro sobre cómo funciona el mundo. Por su estructura y clarividencia, sirve como una guía interdisciplinaria que evita a toda costa dar eco a las posturas extremas y propone una respuesta objetiva, científica y razonada a todos los titulares que nos generan ansiedad: la crisis climática, la crisis energética, la crisis de materias primas, la globalización y el futuro de nuestra civilización. El resultado es un poderoso ensayo que combina los más recientes descubrimientos científicos y el trabajo de quien ha investigado a lo largo de medio siglo los retos energéticos a los que nos enfrentamos.

Biografía del autor

Vaclav Smil (Pilsen, 1943) es profesor emérito de Ciencias Ambientales de la Universidad de Manitoba, en el sur de Canadá. Sus investigaciones abarcan temas como la energía, el cambio climático y poblacional, la producción de alimentos, la evaluación de riesgos y las políticas públicas. Ha publicado más de cuarenta libros y quinientos artículos relacionados con estos temas. Entre sus publicaciones destacan ¿Cómo funciona el mundo? (2023), Energía y civilización. Una historia (2021) y Grand Transitions: How the Modern World Was Made (2020). En 2010 fue nombrado por la revista estadounidense Foreign Policy como uno de los 100 mejores pensadores del mundo. Es miembro de la Royal Society de Canadá y de la Orden de Canadá. En la actualidad, su trabajo sobre las transiciones energéticas está recibiendo más atención que nunca debido al enorme desafío de eliminar los combustibles fósiles para frenar el cambio climático.