John McPhee nació en Princeton, Nueva Jersey, y estudió en las universidades de Princeton y de Cambridge. Su carrera como escritor comenzó en la revista Time para luego mantener una larga colaboración con e New Yorker, donde ha sido redactor desde 1965. En ese mismo año, publicó su primer libro, 'A Sense of Where You Are', al que han seguido más de una treintena de obras. McPhee recibió el Premio de Literatura de la Academy of Arts and Letters en 1977. En 1999, fue galardonado con el Premio Pulitzer por 'Anales del mundo anterior'.