Nicolás Maquiavelo (1469-1527) fue un destacado diplomático y funcionario de la República de Florencia hasta que, en 1512, fue destituido, encarcelado y exiliado tras el regreso de los Médici. Fue durante este ostracismo, en 1513, cuando redactó «El Príncipe», su obra cumbre. Lejos de ser un mero teórico, Maquiavelo volcó su experiencia práctica para desentrañar la auténtica mecánica del poder, consagrándose póstumamente como el padre fundador de la ciencia política moderna y del realismo estratégico.