Filólogo clásico, especialista en la democracia ateniense y en las polis. En 1969 fue nombrado profesor de clásicos en la Universidad de Copenhague. En 1973 se convirtió en doctor en filosofía. De 1993 a 2005 fue director del Copenhagen Polis Centre. Miembro de la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras, miembro correspondiente de la Academia Británica y del Deutsches archaeologisches Institut. Ha sido invitado a dar conferencias en 48 universidades fuera de Dinamarca. En junio de 2010 Mogens Herman Hansen se retiró después de 40 años de trabajo en la Universidad.