Barry B. Powell nació en Sacramento, California, en 1942. Estudió en Berkeley y en Harvard, y durante 34 años impartió docencia en la Universidad de Wisconsin-Madison, donde es profesor emérito de Estudios Clásicos. Es reconocido por su trabajo académico sobre filología y literatura helénica antigua, aunque también es ampliamente conocido por sus obras de divulgación acerca de la mitología y la historia griegas. Ha publicado traducciones de la Ilíada, la Odisea, la Eneida y los poemas de Hesíodo. Asimismo, ha publicado poesía original y numerosas obras de ficción.