Der Kaufmannssohn Wilhelm Meister verlässt das Elternhaus, um seine Bestimmung zunächst in der Theaterwelt, später im tätigen Leben zu suchen - mich selbst, ganz wie ich da bin, auszubilden . Goethes 1795/96 erschienener Roman ist so facettenreich in seinen Reflexionen und sprachlichen Formen, dass einzelne Passagen, die Bekenntnisse einer schönen Seele etwa oder Mignons Lied vom Land, wo die Zitronen blühn , eigenen literarischen Ruhm erwarben. Der Prototyp des Bildungsromans erscheint mit einem neuen Nachwort.