L'auteure, qui était une enfant à l'époque de la Révolution française et de la Terreur, témoigne des réalités de cette époque à Lyon, à Moulins et dans le Nivernais. Elle évoque les jugements expéditifs, les exécutions sommaires, les visites domiciliaires et les interrogatoires ainsi que la vie sociale et certains aspects économiques de la répression en province.