Prima dell'impero romano c'erano numerosi popoli che si erano stanziati nelle diverse regioni del nostro paese: i liguri, gli umbri, i celti, gli etruschi, i latini, gli illiri Delle lotte fra questi popoli, delle loro migrazioni e delle loro usanze, spesso non ci restano notizie scritte, perché quegli avvenimenti si collocano al confine fra storia e preistoria. Ma, attraverso i graffiti, i bronzetti e ciò che ci riportano scrittori greci e latini dei secoli successivi, possiamo farci un'idea dei nostri lontani predecessori. Le storie dell'Italia di tre/quattromila anni fa sono racconti di fantasia, ma si muovono sulle tracce sottili lasciate dagli antichi popoli.