Der vorliegende Roman - stilistisch und inhaltlich ein Spionageroman - ist ein in sich abgeschlossenes Werk von Boris Akunin: 1941, kurz vor dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion. Unter dem Decknamen "Wasser" soll ein deutscher Meisterspion die sowjetische Führung davon überzeugen, dass von Hitler keine Gefahr droht. Wird es der sowjetischen Gegenspionage gelingen, die Intrige zu durchschauen?