Exposition présentée au Musée Hyacinthe Rigaud, Perpignan, du 22 juin au 4 novembre 2018
Réfugié à Céret au début de la Seconde guerre mondiale, Raoul Dufy, entre en 1940 en relation avec le
Docteur Pierre Nicolau. Dans sa clinique privée de Perpignan, celui-ci entreprend de soigner la douloureuse
polyarthrite qui handicape l'artiste depuis le milieu des année Trente. Le médecin l'héberge bientôt pour
six mois au sein de sa propre famille. C'est le début de la période perpignanaise de Dufy qui ne s'achèvera
qu'en 1950, avec son départ pour les États-Unis.
À Perpignan, où il jouit d'un dense réseau d'amitiés locales, à commencer par les membres de la famille
Nicolau, Dufy occupe successivement deux logements, qui vont lui donner l'occasion de reformuler le
thème iconographique de l'atelier du peintre, récurrent dans son oeuvre depuis 1909. Le premier, sis au
19 de la rue Jeanne-d'Arc,à proximité de la promenade des Platanes, fait l'objet d'un grand nombre de
peintures qui métamorphosent l'espace restreint et peu éclairé de cet appartement.
Très différent, le second appartement-atelier, où Dufy s'installe en 1946 se situe au 2, rue de l'Ange. Par
trois hautes fenêtres plongeant sur la place Arago, l'une des plus animées de Perpignan, l'artiste peut
aisément observer les festivités populaires et les concerts en plein air, nombreux à s'y dérouler.
Pour illustrer la production très diverse de Raoul Dufy à Perpignan, le catalogue s'attache particulièrement
à trois de ses thèmes de prédilection pendant cette période : la réinterprétation des Maîtres, les
représentations de la musique et la peinture de fleurs. Enfin, son activité spécifique dans le domaine des
arts décoratifs sera mise en lumière pour la première fois (projet de tapisserie en collaboratio avec Lurçat,
production de céramiques avec le potier Jean-Jacques Prolongeau).
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