Una sera di ottobre del 1974 la giovane giornalista Wanda Girlando viene uccisa sotto le mura del carcere borbonico di Ortigia. La sua morte sembra oscuramente legata a quella, di pochi mesi prima, di un mercante di antiquariato e chincaglierie nostalgico del Ventennio. Ma per quarant'anni su questo mistero è calato il silenzio. Una sera di aprile dei nostri giorni, sgranocchiando mandorle tostate, la filologa Rosa Lentini annuncia a sua madre Evelina l'intenzione di prendere un secondo anno di aspettativa dall'università e di anticipare l'estate in arrivo prendendo un volo per la Sicilia: da Pizzuta - dove madre e figlia avevano contribuito a risolvere il cold case di una parrucchiera trovata uccisa - si è rifatto vivo l'ex comandante Drago, che ha nuovamente bisogno di loro per riaprire il caso della morte di Wanda...