Etats-Unis, Russie et Chine, ces trois superpuissances réactivent une catégorie politique que l'on croyait dépassée : l'empire. Leurs ambitions sont-elles seulement d'accaparer les ultimes ressources planétaires ou portent-elles une vision politique inédite ? Et peut-on encore croire au projet des Lumières visant, par le progrès démocratique et le "doux commerce" , à poser les bases d'une paix perpétuelle ?