Oeuvres completes

Resumen del libro

En 1662 paraît La Princesse de Montpensier. Des copies de louvrage circulent depuis quelque temps déjà. La nouvelle «court le monde, déplore lauteur ; «mais par bonheur ce nest pas sous mon nom.
En 1669, on dresse le portrait d«Hypéride, alias Marie Madeleine Pioche de La Vergne, comtesse de Lafayette : «Elle écrit parfaitement bien, et na nul empressement de montrer ses ouvrages. Quand paraît, lannée suivante, le premier volume de Zayde, il est attribué à Segrais.
En 1678, première édition, anonyme, de La Princesse de Clèves. Des rumeurs suggèrent que Mme de Lafayette pourrait en être lauteur. Elle se dit flattée, mais dément.
Il reste que, chaque fois, le succès est au rendez-vous. En témoignent les nombreuses contrefaçons, traductions et adaptations de ces oeuvres qui fleurissent dès le XVIIe siècle. Cest naturellement La Princesse de Clèves qui suscite le débat le plus véhément. Mme de Clèves a-t-elle eu raison davouer au prince son mari quelle était amoureuse de M. de Nemours? Le Mercure organise une enquête publique sur ce point. Le genre de louvrage est mis en question. Roman dimagination, roman historique, roman galant? La querelle fait rage entre les Anciens et les Modernes. Le livre inaugure un nouveau genre. Jugé invraisemblable, il donne lieu à une véritable entreprise de réécriture, que motivent létonnement suscité par le récit, les silences que lon y perçoit, linsatisfaction quant au sort de lhéroïne.
Sans doute ne lit-on plus loeuvre de Mme de Lafayette comme on le faisait au XVIIe siècle ; cest dailleurs ce qui garantit sa survie. Nous voyons dans La Princesse de Clèves un roman de la passion et de la destinée, un chef-doeuvre de l'analyse psychologique, un sommet de la langue française, le livre dune femme, lacte de naissance du roman moderne. Mais il ne faut pas sy tromper. Le rayonnement quasi mythique du livre tient à sa double appartenance : à son temps, au nôtre. La présente édition - qui rassemble tous les ouvrages attribuables (ou attribués) à celle qui nen signa aucun - ne néglige aucune de ces deux dimensions. Les nombreux documents annexés aux oeuvres éclairent leurs sources historiques et les conditions de leur réception ; les textes eux-mêmes, nouvellement établis, sont accompagnés, pour la première fois, des éclaircissements linguistiques désormais indispensables à une lecture exacte et sensible.
Aux oeuvres sajoute la correspondance intégrale, qui montre que Mme de Lafayette ne doit pas être ramenée aux clichés que lhistoire littéraire nous a transmis sur son compte. «Elle a cent bras. Elle atteint partout, disait delle une amie chère, la marquise de Sévigné. Les lettres révèlent une femme dinfluence, une femme daffaires et d'intrigues, «persuadée que lamour est une chose incommode, à la fois fascinée par la passion et aspirant à la paix intérieure, en un balancement qui est au coeur de son oeuvre.

Ce volume contient: Portraits - Histoire de la Princesse de Montpensier sous le règne de Charles IXe, roi de France - Histoire de Madame la comtesse de Tende - Lettres-pastiches - Zayde - La Princesse de Clèves - Histoire de la mort d'Henriette d'Angleterre - Correspondance (1652-1692). Appendice : Mémoires de la cour de France pour les années 1688-1689 [oeuvre attribuée]. Autour des oeuvres : Préfaces, sources et documents - Réception aux XVIIe et XVIIIe siècles.