Papillon de Lasphrise s'est retir? dans sa tour d'ivoire angevine. Apr?s une existence d?di?e ? l'amour et ? la guerre, le voil? tout entier habit? par le d?mon de l'?criture. Au soir de sa vie, il pactise avec le diable : tant que ses Po?sies n'auront pas acc?d? ? la post?rit?, il ne conna?tra pas le repos ?ternel. L'immortalit? sera sa mal?diction. Emport? dans une aventure aux multiples p?rip?ties, Papillon traverse les ?poques, se fourvoie chez les Pr?cieuses ridicules, est embastill? avec le Marquis de Sade, croise Napol?on au pied de sa propre statue, survit ? la Commune, et ?chappe de peu ? la Gestapo.
Voyant dispara?tre l'une apr?s l'autre ses compagnes comme autant de feux follets, il se d?couvre amoureux d'une seule et m?me femme, id?ale, avec l'espoir toujours de la retrouver.