Décembre 1815. Jean Valjean, un bagnard repenti, change de nom pour devenir M. Madeleine et mener une vie prospère à Montreuil-sur-Mer. Sa route croise celle de Fantine, que la misère contraint à se prostituer et à abandonner sa fille, Cosette, à un couple malhonnête, les Thénardier. Touché par le destin tragique de la jeune femme, M. Madeleine décide d'arracher l'enfant aux griffes des scélérats.
Mais son projet est compromis par l'apparition du redoutable inspecteur Javert, sur le point de découvrir sa véritable identité. Une traque impitoyable s'engage alors, traque qui conduira les protagonistes jusque dans les plus sombres replis de la capitale.