Les Faux Napoléon 1815-1823

Resumen del libro

Été 1815 : Napoléon quitte une dernière fois le sol français, exilé dans la lointaine île de Sainte-Hélène. Immédiatement des rumeurs se répandent. LEmpereur a-t-il réellement capitulé ? Ne prépare-t-il pas la reconquête du pays ? Dailleurs, nest-il pas déjà sur le continent ? Certains prétendent lavoir vu et aidé, dautres disent même avoir mangé à sa table
Aussitôt apparaissent ici et là sur le territoire des mystificateurs qui se font passer pour lEmpereur lui-même : ils sont vagabond, instituteur, colporteur ou homme dÉglise et parcourent les campagnes françaises à la recherche dargent ou de reconnaissance
Les personnalités au destin exceptionnel ont toujours provoqué ce type de fraude, que racontent déjà les historiens antiques. Mais une figure aussi colossale que Napoléon peut-elle être, quelque temps à peine après son abdication, facilement imitée ? Et surtout, le pouvoir royal fraîchement restauré peut-il laisser faire sil veut asseoir efficacement son autorité ?
Ces usurpations didentité, loin de nêtre quanecdotes en marge de la Grande Histoire, sont puissamment révélatrices du climat de lépoque. Elles donnent à voir les préoccupations, les attentes, les craintes des populations, surtout rurales. Mais ces faux Napoléon constituent aussi un reflet de la représentation populaire de lEmpereur, et leurs aventures témoignent du souvenir quil a laissé dans lesprit public.