Les Français connaîssent mal celle qui fut la mère Marie Antoinette. Pourtatn, Marie Thérèse d'Autriche (1717-1780) est l'une des grandes figures tutélaires de son pays. L'héritière des Habsbourg eut à gérer trois vies et assumer trois rôles différents, parfois en opposition les uns avec les autres: épouse d'un mari adoré et volage, mère de seize enfants, souveraine d'un immense empire.