Le Ministère du faste

Resumen del libro

Longtemps après la chute de 1870, le souvenir du faste du Second Empire était encore vif dans les esprits, suscitant tout autant fascination et condamnation. Cette « légende noire sest cependant construite sur une réalité : limportance accordée à la théâtralité du pouvoir napoléonien, gage de prospérité. Au coeur de cette mise en scène du pouvoir se trouve une institution : la Maison de Louis-Napoléon Bonaparte.
À la faveur dun formidable travail darchives, Xavier Mauduit livre une enquête inédite sur une institution inspirée des grandes cours royales de lAncien Régime, mais devant répondre aux exigences dun temps nouveau (proximité avec le peuple, ascension de la bourgeoisie, économie budgétaire). Lauteur suit pas à pas ces hommes et ces femmes, dignitaires, employés, domestiques, qui participèrent à leffort de légitimation du pouvoir de celui qui fut premier président de la République française puis empereur. Rivalités, logiques de carrières, jusquaux conditions de travail, Xavier Mauduit dresse un riche tableau social de cette Maison. Mais il lui rend surtout son rôle politique : en effet, la maison de lempereur ne fut pas seulement linstitution en charge de lorganisation des divertissements du régime, elle participa, de ce fait, à la mise en place dune véritable politique de limage, essentielle pour le Second Empire.

Agrégé dhistoire, Xavier Mauduit est coauteur démissions et chroniqueur sur France Inter. Il a notamment publié LHomme qui voulait tout. Napoléon, le faste et la propagande (Autrement, 2015). Sa thèse de doctorat dont est issu le présent livre a reçu le prix Mérimée en 2013.