Le masseur mystique, premier roman de V.S. Naipaul, prix Nobel de littérature en 2001, a pour cadre son île natale : Trinidad, sous domination anglaise, dans la première moitié du XXe siècle, avec ses cannes à sucre, son peuple bigarré, ses immigrants hindous. Parmi eux, un certain Ganesh Ramsumair. Instituteur méprisé, masseur incompétent, cet amoureux des mots, dans un coin où les livres sont rares, va se piquer d'écrire.
Le succès viendra non de son talent, mais de son prétendu pouvoir d'exorciste. De la mystique à la politique, il n'y a qu'un pas, que Ganesh franchira à sa manière, militant pour la liberté des colonisés, avant de se fondre dans l'ordre de l'Empire Britannique. Dans cette satire irrésistible, l'exigence et la gravité de Naipaul avancent à peine masquées. Si l'écriture est ici dévoyée en la personne de Ganesh, on n'en devine pas moins le but que lui confère l'un des plus grands auteurs de langue anglaise : conquérir sa propre liberté.
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