Ce livre est la somme de toutes les découvertes de Jean Favier sur ce qui fait de Paris la 1ère ville d'Europe pendant l'époque féodale. Commerçants, boutiquiers, artisans, gens de finance Les bourgeois se veulent autonomes et forment la substance même de la ville. Ils n'avancent pourtant pas tous du même pas, les niveaux et les modes de vie se différencient et se hiérarchisent, les évolutions politiques et économiques pèsent sur les hommes, des dynasties s'installent. Détails pittoresques et anecdotes savoureuses émaillent ce récit.